“燕姐姐，莫要生气啦。”
吴小婉拉住眼前俏脸含怒的女子手臂，柔声安慰。
“你也清楚，我堂哥的爹娘九年前去世，他便成了家族这辈现唯一拥有灵根的男丁。我爹向来疼他，可他灵根资质太差，偏又执着于修行的大梦，这么多年修为没什么大的长进，如今修为还只有练气二层。你没跟他结成道侣，是你的福气，倒是他的天大损失。”
嘴上劝着王燕，吴小婉心里却泛起几分不快。
她实在不服气，自己灵根比堂哥好、修为也比他强，可堂哥凭着爹娘留下的大把修行资源，却只混成这般模样，父亲反倒还处处照拂他。
念及此，吴小婉眼底的不忿更浓了几分。
“......”
一刻钟前。
云溪坊市。
醉仙楼二楼雅间内。
一名女子端坐木椅上，发髻间插着支普通玉簪，身段窈窕、面容姣好，眉梢带俏，眼含精明，唇薄齿利。
她一身新制淡粉色襦裙，袖口绣着精细桃花，抬手端起桌上茶杯，轻轻吹去水面茶沫，目光始终没正眼瞧对面的男子。
吴凡此时透过窗子看着窗外街道上熙熙攘攘的人群，神情十分地淡漠。
他刚刚买到店里新到的黄石，才回到百丹堂别院居所内，正打算吸收其本源，看五行珠蜕变，却被二伯吴远山硬拉来这里。
“凡儿，身为男子，多主动些，开口说说话。”吴远山悄悄踢了他一脚，压低声音满是忧虑。
吴凡闻声，倒是没有接话，而是把望着窗外的目光落在对面的女子身上。
脑海中闪过二伯在醉仙楼外的介绍。
王燕，下品灵根，二十一岁，练气三层。
二伯身侧坐着吴凡的堂妹吴小婉，十七岁，刚测出下品火灵根，比吴凡小一岁。
她一双杏眼好奇地在两人之间来回打量。
“听说吴道友在云溪坊市经营过商铺？”王燕率先开口，语气平淡。
吴凡闻声，摇了摇头回应：“这商铺在下没有经营了，已经租了出去。我现在是百丹堂中的炼丹学徒。”
王燕闻言，眉头微微蹙起，转瞬又舒展开来，笑着问道：“炼丹一道可是既需天赋又耗资源的事，不过.....听说你现在每月的月例也不过三块下品灵石？”
“是的。”吴凡回答的言简意赅。
一旁的吴远山脸色微变，急忙插话：“王姑娘，我这侄子现如今的月例虽少，但父母离世前留了些家底，如今也马上能单独炼制丹药，往后每月的灵石定然不会少了。”
王燕点了点头，双手抱臂，下巴微微扬起，直白问道：“吴道友，听说你的资质是劣品灵根？”
这话太过直白和唐突，连一旁的吴小婉都觉得刺耳。
修仙界私下打听他人信息尚可，但直接询问灵根品阶，实属一种极为越界无礼的行为，即便是同族之间也不会如此。
吴凡听闻，却是面不改色，淡淡回应道：“是的。”
王燕微叹一声，嘴角勾起一抹轻蔑：“那真是......不过我弟弟是中品灵根，如今已拜入灵镜门，未来筑基可期。”
“恭喜。”
吴凡端起面前茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡无波。
吴远山见气氛又冷了下来，连忙开口打圆场：“王姑娘的弟弟天赋异禀，日后必定能成大器，顺利筑基。凡儿虽灵根寻常了些，但胜在性格踏实勤恳......”
“吴前辈。”
王燕突然开口打断，脸上的笑意瞬间敛去，神情淡漠下来，语气冰冷，“晚辈也就不绕弯子了。我弟弟既是中品灵根，想要在六十气血衰败之前筑基，往后的修行资源断不能少。可灵镜门弟子间竞争激烈，所以这亲族之间的支持至关重要。”
话音落下，她的目光骤然转向了吴凡脸上，眼神锐利无比：“若是你我日后真要结为道侣，聘礼我已有定论。三百块下品灵石，再加一件中品防御法器。”
“嘶——”
听到了此处，吴小婉也不由得倒吸了一口凉气。
三百块下品灵石，已经足够一名练气修士支撑数年的丹药开销，这数额也几乎抵得上底层修士近十年的收入。
一旁的吴远山脸色也沉了下来，语气带着几分为难：“王姑娘，这聘礼是不是太过厚重了？能否再通融一二，酌情减少些？”
“吴前辈。”
王燕的声音又冷了几分，语气里带着强硬，“你该清楚，双灵根修士结为道侣，诞下有灵根的子嗣几率极大。若是觉得我的要求过分，吴前辈大可以去寻凡人女子为妻。”
她稍作停顿，字句清晰地补充：“还有，成婚后，你商铺的租金须交由我打理，炼丹收益也得上交大半。往后家中事务都由我主持，理当如此。”
吴凡始终沉默地听着，直到她话音落下，才语气平和地开口：“在下每年炼丹收入不过四十下品灵石，恐怕凑不齐王姑娘要的聘礼。”
“所以才要动你父母留下的遗产啊。”
王燕说得理直气壮，“令尊令堂生前都是炼气后期修士，多年积累定然不少。”
吴小婉这时在桌下的双手也是攥紧了裙子。
她偷瞄了眼身旁的吴凡，却见堂哥神色淡然，半点情绪都未显露。
“父母留下的遗物，这些年早已被我悉数用在修行上了。”吴凡缓缓道。
“哦？”
王燕挑眉，语气里满是质疑与不屑，“全用在修行上了？这不是暴殄天物是什么？”
这话太过刺耳，连一旁一直默不作声的吴远山都按捺不住，脸上露出了明显的不悦。
王燕却不以为意，自顾自说道：“吴道友，你这劣灵根，就算修行一辈子怕是都难以突破到练气后期，你若真有心与我结为道侣，就该懂把修行资源投给我弟弟，远比砸在你自己身上有价值。他若能筑基成功，咱们这一脉便有了靠山，将来我们的子嗣也能得到更好的栽培。”
她说着，身体前倾，压低声音：“不瞒你说，若非看你老实，我今天根本不会来。我虽是下品灵根，但容貌不差，找个中品灵根的炼气中期修士，并非难事。”
听到这里，一直沉默的吴凡忽然笑了。
“王姑娘倒是直率。”
他放下手中的茶杯，瓷杯与桌面相碰，发出一声轻响，“那我也不妨直说。你看不上我，我同样没瞧上你。至于你弟弟，还是另寻他人去当这个‘伏弟魔’吧。”
王燕听到此话，脸色立刻由红转白，再由白转青：“你...你说什么？”
“我说，”吴凡一字一顿，“我看不上你。”
“你以为我愿意来吗？”
王燕立刻猛地站起身，身后的木椅“哐当”一声翻倒在地，“要不是我弟弟急需资源，我会来见一个劣灵根的废物？你知不知道跟你这种人结为道侣，我在姐妹间会多没面子！”
吴远山慌忙起身劝解：“王姑娘息怒，凡儿他不是这个意思......”
“二伯。”
吴凡也站起来，语气斩钉截铁，“我就是这个意思。王姑娘，请回吧。你的弟弟，你自己想办法。”
王燕气得浑身发抖，指着吴凡的鼻子：“好！好！吴凡，你给我记住！一个劣灵根的废物，这辈子就待在炼气初期等死吧！我倒要看看，除了我，还有哪个有灵根的女子会看得上你！”
话音未落，她抓起桌上的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅，引来茶馆伙计慌忙跑来。
吴小婉下意识地站起身：“我去看看她。”
话音刚落，便追着王燕的背影跑了出去。
雅间里一片寂静，吴远山看着吴凡，声音沙哑：“凡儿，你...你这又是何必。我知道她过分，但你大可以委婉些拒绝。这么一闹，你的名声......”
“二伯。”
吴凡打断他，重新坐回椅上，“名声对我来说不重要。重要的是，我不会用父母用命换来的东西，去讨好一个把我当废物的人。
吴远山抬起头，眼中满是痛心，“凡儿，二伯说句难听的，你这劣灵根......修行路太难了。找个道侣，生个孩子，好好培养下一代，这才是正道。你偏偏要去学什么炼丹，那是有天赋的人才能有所成就的......”
吴凡没有争辩。
九年来，这样的话他听得太多了。
从他决定放弃家族所擅长的灵田耕作，转而投身炼丹开始，周围所有人都觉得他疯了。
一个劣灵根的修士，不安分守己种田维持生计，却妄想成为炼丹师？
“二伯，我知道你是为我好。”
吴凡轻声道，“但人各有志。”
吴远山长长叹出一口气，摇了摇头，终究没再劝下去。
......
一个时辰后。
吴凡返回百丹堂别院，跟同为炼丹学徒的牛大壮打了声招呼，便径直回了自己的居所。
他住的屋子不大，却也五脏俱全，分出了卧室、厅堂和制药室三个隔间。
吴凡反手将大门关紧，几步就走到卧室的蒲团前盘膝坐下，跟着从储物袋里摸出一块黄褐色石头。
正是他今日在十方集淘来的黄石，石身上还嵌着些半透明的晶石碎块。
手指不停来回盘着黄石，吴凡眼中满是坚毅之色。
上一世，他卧病在床多年，不过而立之年便带着诸多的遗憾离世。
这一世，父母在他九岁那年撒手人寰，他悲伤过度打破胎中之谜，觉醒了前世记忆，自然是对着长生一道无比的坚定。
当然，若是他只是有着劣灵根资质，自是不会如此。
他拥有所有重生者一样的待遇，拥有自己金手指，一颗名叫五行珠的宝物。
他刚觉醒记忆时便感应到了这颗珠子，只是摸索多年，仍未摸清它的全部用处。
唯一确定的是，五行珠对天地间的五行本源之力极度渴求，吸收对应本源便能进阶，而这也正是他修为进展缓慢的原因。
父母留下的资源，全被他用来购买蕴含五行之力的矿石、灵药，尽数投喂给了五行珠。
如今，五行珠只差最后一步便能突破桎梏，迈入新阶段。
这珠子此前带来的益处已然显著，吴凡光是想想进阶后的可能，便按捺不住心头的期待。
他单手攥紧黄石，缓缓闭上双眼。
片刻后，一道白光自脑海中浮现，吴凡立刻将另一只手并成剑指，直指两眉之间，也就是黄庭，亦可称为天心等等诸多称谓。
那道白光随即在眉心凝聚成一枚符印，他趁热将黄石贴紧眉心。
只见黄石在符印的作用下飞速褪色，石中本源顷刻被吸收，不过瞬息的功夫，原本嵌着晶石的黄石就变得黯淡无光，成了块毫无灵气的暗褐色顽石。
眉心符印随之隐去，吴凡内视黄庭，只见那颗半透明的五行珠正静静悬浮。
珠内孕着一朵五色花，白、绿、蓝、红四色花瓣早已盛放，唯有代表土行的黄色花瓣半开半阖。
此刻，刚从黄石中吸收的土行本源正被这半开的黄花缓缓纳去，花瓣也随之一点点舒展。
当黄色花瓣彻底绽放的瞬间，整朵五色花骤然爆发出耀眼光芒。
五行珠开始在黄庭中缓缓旋转，速度越来越快，又在巅峰时骤然放缓，直至彻底停稳。
珠内的五色花瓣已然消散，只余下五道流转的光华。
没等吴凡反应过来，这五道流光便如乳燕归巢般，尽数钻入他的丹田处。
一股奇异的力量瞬间涌遍全身，那感觉，竟与九岁那年觉醒前世记忆时如出一辙。
下一刻，无数黑白光点在眼前交织闪现，随即眼前一黑，他便彻底失去了意识。
几个时辰后，夜色深沉，吴凡缓缓睁开了眼。
刚醒来时，他只觉浑身酸软刺痛，仿佛肉身被彻底重塑过一般。
他猛地睁大双眼，来不及细想，立刻盘膝而坐，屏气凝神向内探查。
只见识海之中，五行珠的花瓣已然合拢，先前萦绕的五色光芒消失殆尽，取而代之的，是一枚半透明的圆珠。
吴凡心头巨震，难道五行珠吸纳圆满后，竟还要继续吸收？
如此往复，何时才是尽头？
想必往后所需的五行本源之力，只会愈发庞大。
他压下心头的惊涛骇浪，不再多想，当即运转《赤火诀》，引天地灵气入体，化作汩汩灵力。
灵力自会阴、尾闾逆行而上，经夹脊直抵泥丸，再徐徐沉降丹田。
不过一刻多钟，一个小周天便已运转完毕。
吴凡心中掀起惊涛骇浪，他敏锐地察觉到，此番吸纳灵气、运转功法的速度，竟比往日快了将近三倍！
他连忙内视自身灵韵，这一看，连他自己都忍不住倒吸一口凉气。
“这......”